Thanksgiving merupakan hari raya di Amerika Serikat dengan perayaan tak kalah meriah dari Natal. Perayaan yang dilakukan satu bulan sebelum Natal ini menjadi hari libur nasional di Amerika Serikat. Seperti kemeriahan lebaran, Thanksgiving menjadi momen berkumpulnya keluarga dan menjaga persaudaraan.
Thanksgiving bertujuan untuk mengungkapkan rasa syukur dan terima kasih masyarakat atas berkah dan karunia selama setahun. Selain di Amerika Serikat, Thanksgiving juga dirayakan di negara seperti Brazil, Jerman, Kanada, dan Australia. Hari perayaan ini dilaksanakan setiap hari Kamis keempat bulan November.
Sejarah Thanksgiving bermula pada abad ke-17. Masyarakat Amerika meyakini tradisi ini berawal dari pesta hasil panen yang dirayakan oleh Inggris (Pilgrims) dari Plymouth dan orang-orang Indian Wampanoag. Daerah rumah suku asli Indian Wampanoag atau sekarang dikenal sebagai Massachusetts menjadi daerah yang pertama kali melakukan Thanksgiving.
September 1620, kapal kecil bernama Mayflower datang dari Plymouth, Inggris. Mereka mendarat di Massachusetts dan membangun hubungan baik dengan orang-orang Indian Wampanoag. Pada 1621, kedua etnis mengadakan pesta merayakan hasil panen jagung. Begitu pula tahun-tahun berikutnya, mereka kerap mengadakan pesta sebagai bentuk syukur atas berakhirnya musim kering. Pesta tersebut menjadi cikal bakal perayaan Thanksgiving sampai saat ini.
Perayaan ini identik dengan hidangan ayam kalkun atau turkey, roti, kentang, dan pai labu. Dahulu, penduduk Indian asli berbagi makanan dengan membawa unggas atau angsa, buruan rusa,sayur-sayuran, dan hasil laut terutama lobster, ikan, serta kerang. Kalkun menjadi makanan khas mulai di abad ke-19.
Thanksgiving menjadi hari libur nasional mulai dari tahun 1863 oleh Presiden Abraham Lincoln. Perayaan ini mempersatukan keluarga dan mempererat hubungan persaudaraan. Sejak resmi ditetapkan sebagai hari libur nasional, para anggota keluarga menyempatkan diri berkumpul dan makan bersama di satu meja makan, mirip seperti perayaan lebaran di Indonesia. [Radika Dzikru Bungapadi]
