Pada umumnya, seekor ikan hidup dan tumbuh besar di dalam air. Mereka dilengkapi dengan sistem pernapasan yang disebut insang sehingga membuatnya mampu bernapas di dalam air. Meski demikian, tidak semuanya ikan hanya mampu hidup di dalam air, ada seekor ikan yang memiliki keunikan khusus sehingga mampu bertahan hidup tanpa air.
Ada beberapa video di situs YouTube yang menggambarkan beberapa orang Afrika sedang menggali tanah. Kemudian mereka menemukan bongkahan seperti kentang dan saat dibuka, isinya ikan seperti belut aneh yang menggulung dirinya.
Ikan apa gerangan yang bisa hidup di tanah kering? Ikan seperti belut itu ternyata lungfish Afrika yang memiliki nama genus Protopterus. Disebut lungfish karena ikan ini bernafas menggunakan paru-paru. Sedikitnya ada 4 jenis lungfish yang ada di dunia, diantaranya adalah Australian Lungfish, South America Lungfish, African Lungfish dan Devonian Lungfish.
Dengan pernafasan seperti itu, ikan yang tubuhnya seperti belut ini bisa bertahan hidup di tanah Afrika yang kering.
Sesuai dengan namanya, ikan ini tampaknya tidak hanya memiliki insang sebagai alat pernapasannya, melainkan mempunyai satu hingga dua paru-paru yang mampu membuatnya bertahan tanpa air.
Saat di dalam air, Protopterus ini bisa berenang dan naik ke permukaan untuk menghirup udara. Tapi habitatnya (danau, sungai, kolam, rawa) biasanya akan mengering karena musim kemarau panjang selama setidaknya 3 bulan lebih.
Untuk bertahan hidup, ikan ini akan melakukan hibernasi, mengubur dirinya dalam lumpur, sampai hujan datang dan air merendam habitatnya kembali. Itulah mengapa, ia bisa hidup berbulan-bulan tanpa air.[]
