Axolotl, Si Ikan Berkaki Nan Unik

Nama axolotl di ambil dari bahasa Aztec yang berarti anjing air. Axolotl masih bersepupu dekat dengan tiger salamander. Uniknya, hewan ini bermetamorfosis hanya bila dalam keadaan terpaksa, misalnya jika tempat mereka hidup sumber airnya mengering, maka axolotl dapat bermetarmorfosis ke anatomi tubuh yang mendukung hidup axolotl di darat dan jika sudah ada air maka axolotl dapat kembali ke wujud semula.
Ikan Unik. Penampilan hewan yang bernama latin Ambystoma mexicanum ini memang sangat unik. Bentuk tubuhnya mirip kadal tapi bersirip. Pada sisi kanan dan kiri kepalanya terdapat tiga helai insang lengkap dengan rumbai-rumbainya. Tidak seperti insang ikan yang mempunyai tutup, insang ‘ikan’ ini mencuat keluar. Tubuh yang berwarna albino itu tidak bersisik, sehingga kerutannya terlihat jelas ketika ia berkelak-kelok saat berenang. Lantaran begitu aneh penampilannya, ia dinobatkan sebagai ikan aneh dan harganya pun cukup tinggi.
Selain berfisik unik, axolotl juga memiliki kemampuan menumbuhkan kembali bagian tubuhnya yang hilang, termasuk beberapa bagian di kepalanya. Di alam liar, ia sering kali di gigit ekor atau tangannya oleh sesamanya atau oleh ikan yang lebih besar, belum lagi ujung ujung tubuh axolotl itu rapuh, sehingga mudah sekali rusak. tapi hebatnya, ekor atau tangannya dapat tumbuh lagi. Ia bisa tumbuh sendiri akibat adanya sel pokok (stem cell) yang akan berlipat ganda saat jaringan ada yang lenyap. Sel hasil pembelahan ini kemudian mengisi tempat jaringan yang hilang. Para ilmuan berambisi untuk mengusahakan hal yang sama pada sel manusia, sehingga kelak kita bisa menyembuhkan orang yang mengalami cacat.
Axolotl termasuk salamander yang memiliki umur panjang, Axolotl dapat hidup 10 hingga 15 tahun dan dapat berkembang sampai sepanjang 60 cm. Pernah jug tertangkap 1 ekor Axolotl raksasa di pedalaman mexico yang berukuran hingga 1,4 meter, tapi setelah di teliti ternyata axolotl yang ditemukan itu adalah axolotl abnormal yang menderita gigantisme.

Morfologi. Panjang axolotl bisa mencapai 30 cm, tetapi rata rata ukurannya hanya 15 cm. Warna tubuh mereka rata rata hitam atau coklat kekuningan dan ada juga yang memiliki gen albino dengan warna yang lucu misalnya merah muda. Hewan unik ini memiliki insang yang berada diluar tubuhnya. Insang ini tampak berada disamping kepalanya sehingga sepintas tampak seperti tanduk.
Axolotl memiliki empat jari tangan di tiap tangan dan lima jari kaki di tiap kaki. Berbeda dengan salamander dan amfibi lain yang mengalami metamorfosis, axolotl tidak berganti kulit. Warna axolotl biasanya coklat gelap dengan bintik putih. Ada juga yang albino. Axolotl albino memiliki insang merah atau abu-abu. Pada axolotl albino, tulang belulangnya dapat dilihat di balik kulitnya
Habitat. Axolotl selalu hidup dalam air dan suka memakan ikan kecil, cacing dan larva. Hewan ini terkadang muncul di permukaan air. Tapi ada beberapa axolotl yang menjelang dewasa dan bertambah besar tidak pernah mau muncul di permukaan air dan hanya tinggal di dasar danau selama hidupnya. Salamander jenis ini adalah salamander yang digolongkan di dalam salamander yang berbahaya, karena dapat menyemburkan racun dari mulutnya, tapi kalau kelenjar racunnya di buang dengan benar maka hewan ini dapat di jadikan peliharaan yang lucu.
Pakannya Adalah Cacing. Walking fish dipelihara di aquarium air tawar semasa masih berwujud ‘bayi’ salamander. Bila telah dewasa, ia dimasukkan dalam terarrium. Ia memerlukan air ‘lama’, paling tidak diendapkan selama 24 jam,“ kata salah seorang pegawai Petshop, dan ia pun menyarankan untuk tidak mencampur salamander satu sama lain dalam satu tempat. Sebab, mereka akan saling mencabik dan mengigit ekor serta insang sesamanya sehingga mengakibatkan luka. Namun, mereka bisa pula dicampur asalkan akuariumnya besar.
Pakan untuk hewan unik ini cukup mudah. Sehari-harinya cukup diberi cacing merah hidup sehari sekali. Selama hidup di akuarium kadang-kadang dijumpai salamander yang terserang jamur. Untuk mengobatinya, cukup mengkarantinanya dalam akuarium tersendiri. Di tempat khusus itu, ia diperlakukan dengan obat Fish Fit Gold sesuai dengan dosis.[]